Om boken: 2017 / Dåliga nyheter kommer från Burgund. Den ambitiösa drottningen av alverna var ivrig att utöka sina ägodelar, flytta de galliska gränserna och, kanske, locka till sig själv hertigen av Estreys uppmärksamhet. I grannlandet Roan finns smittkoppor, vilket inte heller är uppmuntrande och kräver ansträngning och resurser. Epidemin måste låsas in och brännas ut. Gaillard tömmer. Är det en slump? Den unga hertiginnan lämnas nästan utan skydd, utan man, ensam... Och att bära maktbördan är hårt arbete för en före detta bybor. Kommer hon att bevisa att hon har rätt att bli kallad hertiginna?